RoKi U18 päävalmentaja Joel Helle: "RoKin visio, olosuhteet ja sijainti vakuuttivat"

Kokenut juniorivalmentaja Joel Helle päätti tarttua tarjoukseen Rovaniemellä, sillä häntä houkuttelivat seuran selkeä visio, erinomaiset olosuhteet ja ainutlaatuinen sijainti jääkiekkokartalla.

Teksti: Sanna-Maria Kumpula, Joel Helle
Kuvat: Sanna-Maria Kumpula, Joel Helle, Luleå Hockey Junior

RoKin U18-joukkue lähtee tulevaan kauteen uuden päävalmentajan, Joel Helteen johdolla. Miten kokenut juniorivalmentaja päätyi RoKin U18-joukkueen luotsiksi?

- Kuten monesti näissä hommissa, osittain sattuman kautta. Itselläni ei ollut vielä tietoa tulevasta kaudesta ja RoKille tuli eteen uuden tekijän rekrytointi. Muutaman entuudestaan tutun ihmisen ja ensimmäisen yhteydenoton jälkeen Rovaniemeltä asiat lähtivät nopeasti liikkeelle, ja lopputulos on tässä, Helle kertoo.

Siirtyminen Rovaniemelle ja RoKin organisaatioon houkutteli päävalmentajaa erityisesti seuran tulevaisuuden vision vuoksi.

-Toimenpiteitä on jo tehty tulevaisuutta silmällä pitäen ja seuralla on näkemys, mihin suuntaan he haluavat mennä. Toinen maininnan arvoinen asia on olosuhteet. Kyse kun on tässä ikävaiheessa jo kilpaurheilusta, niin toimintaympäristöllä on iso merkitys arjen jouhevuuden kannalta. Rovaniemellä olosuhteet urheiluun ovat erinomaiset. Kaikki tarvittava löytyy muutaman askeleen päästä. Loppu on sitten kiinni tekijöistä.

Helle nostaa esiin myös seuran sijainnin merkityksen.

-Sijainti jääkiekkokartalla on uniikki. Uteliaisuus tämän tuomia mahdollisuuksia kohtaan on yksi motivoiva tekijä myös. Olemme pidempiä aikoja ja enemmän yhdessä, kuin mikään muu tämän maan joukkue. Tämä yritetään kääntää voimavaraksi ennemmin kuin taakaksi.

Laaja ja monipuolinen valmennustausta

Helteellä on takanaan laaja ura suomalaisen juniorijääkiekon parissa. Pelaajauransa päätyttyä hän hyppäsi suoraan valmentajan saappaisiin:

- Aloitin kaudella 15–16 Kotkassa Titaaneiden U16 joukkueen vastuuvalmentajana. Tämän jälkeen aukesi töitä Tampereelta ja yksi kausi Ilves Teamin U16 joukkueen apuvalmentajana, minkä jälkeen vierähti kolme kautta Ilveksen B2 joukkueen vastuuvalmentajana. Viimeinen viidestä Tampereen vuodesta vierähti Ilveksen B:n apuvalmentajana. Neljä jälkimmäistä vuotta toimin myös Ilveksen junioripäällikkönä. Kaikki nämä vuodet olin päätoiminen valmenta-ja/seuratyöntekijä.

Tampereen jälkeen Helle siirtyi kahdeksi vuodeksi Joensuuhun Jokipoikien U16-joukkueen vastuuvalmentajaksi, minkä jälkeen siirtyi pariksi vuodeksi Kouvolaan KooKoon U18-joukkueen vastuuvalmentajaksi. Nyt vuorossa on uusi luku Rovaniemellä.

Valmennusfilosofia ja kauden tavoitteet

Kilpaurheilussa menestys rakentuu suunnitelmallisuudelle ja määrätietoiselle työlle. Helle korostaa, että arjen harjoittelu, tavoitteiden selkeyttäminen ja toimintakulttuurin rakentaminen muodostavat perustan tulevalle menestykselle. Hän kertoo, mihin asioihin aikoo valmennuksessa keskittyä, millaisia tavoitteita joukkueelle on asetettu ja miten hän näkee ryhmän nykytilan sekä sen tulevaisuuden mahdollisuudet.

- Ensimmäiseksi on tarkoitus luoda toimintaympäristö, minkä keskiössä on urheilu ja itsensä kehittäminen. Tällaisia pelaajia haluamme tuottaa. Tämän lähtökohdan jälkeen rakennamme toimintamallit, mitkä tukevat tavoitettamme, niin harjoittelun kuin pelaamisen osalta. Tavoitteet asetetaan joukkueen ja yksilöiden kanssa yhdessä. Tietysti minulla on tiettyjä ajatuksia ja näkemyksiä, mutta mikäli niihin ei pystytä sitoutumaan katoaa näiltä pohja.

Helle arvioi joukkueen nykytilaa ja potentiaalia realistisesti:

- Toimintakulttuurin rakentaminen vie aina oman aikansa. Lopputuloksen näkee tämän joukkueen osalta myöhemmin ja yksilöiden kohdalla vasta vuosien päästä. Tähän hetkeen olen pääpiirteittäin tyytyväinen. Joskin on tärkeää muistaa, että olemme vasta matkamme alussa. Vaikeudetkin ovat vielä edessäpäin, jossa vasta mitataan, mitä todellisuudessa olemme.

Pelaajakehitys ja arjen työ

Jääkiekossa yksilön kehittäminen ja joukkueen kokonaisvaltainen kasvu kulkevat käsi kädessä. Helle korostaa, että jokainen pelaaja vaikuttaa joukkueen menestykseen:

- Junioriurheilussa yksilön kehittämisellä on tietysti suuri rooli. Yksilöt tekevät joukkueen ja heidän kehittymisensä ansiosta joukkuekin kehittyy. Toimintakulttuurissa tämä on pyritty huomioimaan parhaaksi katsomallamme tavalla. On asioita, mitä tehdään ja opetellaan joukkueena ja on toimintamallit, missä yritämme auttaa ja kehittää pelaajaa yksilöllisesti. Joukkueurheilun hienous on yhdessä tekemisellä, joten myös sitä haluamme vaalia. Arvot luonnollisestikin ohjaavat toimintaa ja on kaiken lähtökohtana – tosin itse arvot jääkööt joukkueen sisäiseksi asiaksi, sillä joka joukkueessa ja seurassa ne muotoutuvat omanlaisekseen.

"Yhteinen päämäärä sitouttaa"

Helle kertoo, että joukkuehenki muodostuu monesta palasesta:

- Ensinnäkin ympäristön täytyy olla turvallinen, missä jokainen uskaltaa olla oma itsensä. Tämän lähtökohtana on, että yksilöt opitaan tuntemaan. Luottamussuhde kun on saavutettu, pystyy helpommin myös vaatimaan. Viime kädessähän vaatiminen on välittämistä. Toisekseen autonomian tunnetta täytyy pystyä jollain tavalla vahvistamaan. Esimerkiksi pelaajat pystyvät vaikuttamaan tiettyihin joukkueen yhteisiin toimintatapoihin, omiin kehityssuunnitelmiin ja aikatauluihin. Tätä kautta uskon, että heidät on helpompi sitouttaa toimintaan. Kolmanneksi jokainen tuntee olevansa saman arvoinen. Kilpaurheilussa kaikki ei mene aina tasapäisesti, mutta toimintatavat ja säännöt koskevat silti jokaista. Täten jokainen tietää, mitä halutaan ja mitä vaaditaan. Yhteinen päämäärä sitouttaa. Näiden ja arjen tekojen kautta joukkuehenki rakentuu pikkuhiljaa.

Jatkuva kehittyminen vie eteenpäin – niin seuraa, kuin myös valmentajaa itseäänkin

Helle näkee RoKin potentiaalin merkittävänä valtakunnallisessa juniorijääkiekossa, mutta muistuttaa, että lopputulos riippuu arjen tekemisestä ja jatkuvasta kehittämisestä:

- RoKilla on kaikki edellytykset olla merkittävä junioripelaajien kasvattaja valtakunnallisellakin tasolla tulevaisuudessa. Matka on totta kai pitkä ja ruuvia on pystyttävä kiristämään monellakin mittarilla, sekä olemassa oleviin haasteisiin on löydettävä avaimia. Kuitenkin olosuhteet ja kaupungin sijainti ympäristöineen antavat oikein käytettynä mahdollisuuden mihin vain. Osittain nämä ovat myös asioita, mihin ei pysty aina vaikuttamaan, joten olkaamme ylpeitä siitä, mitä meillä jo on, vaikka kehittämisen varaa aina löytyykin. Loppu on kiinni tekemisestä.

Tulevaisuus ei kuitenkaan tarkoita vain joukkueen ja seuran kasvua, sillä myös valmentajalla itsellään on tavoitteita oppia uutta, haastaa itseään ja tulla entistä paremmaksi omassa työssään.

-Luonteeltani olen uuden oppimisen suhteen utelias. Haluan tulla päivittäin paremmaksi eri osa-alueilla. Pyrin ottamaan oppia kaikkialta, mistä sitä on saatavilla. Milloin se on muiden valmenta-jien ja joukkueiden harjoitusten/pelien seuraamista tai keskustelua heidän kanssaan, milloin se on kouluttautumista, milloin se on mitäkin. Jatkuva kehittyminen kuitenkin motivoi itseäni. Se, mitä lopulta tulen oppimaan tai saamaan tältä pestiltä jää nähtäväksi. Mikäli olen parempi valmentaja, kuin aloittaessani, niin silloin tämä on ollut merkityksellistä ja olen tavoitteessani onnistunut. Tässäkin ajassa olen joka tapauksessa jo oppinut paljonkin.

Vapaa-ajasta virtaa arkeen

Vaikka valmennus vie suuren osan ajasta, Helle löytää aikaa myös arjesta irtautumiseen:

-Yhtä lailla onnistuu erilaiset aktiviteetit kuin sohvan nurkassa lahnailu. Ensisijaisesti tykkään liikkua luonnossa jalkaisin tai pyörällä. Myös kaikenlaiset pallopelit ovat mielekkäitä. Ylipäätään urheilun suhteen olen melko kaikkiruokainen, niin tekemisen, kuin katsomisen suhteen. Arjesta irtaantuminen onnistuu parhaiten matkustelemalla. Ehdoton nautinto löytyy vuoristosta.